מקור יואנקסיאו

פסטיבל הפנסים, הידוע גם בשם יואן שיאו ג'י, הוא פסטיבל סיני מסורתי המציין את סיום חגיגות ראש השנה הירח. לפסטיבל יש היסטוריה שראשיתה למעלה מ-2000 שנה ויש לה משמעות תרבותית עמוקה.

ניתן לאתר את מקורותיו של פסטיבל הפנסים לשושלת האן (206 לפנה"ס - 220 לספירה). על פי הפולקלור הסיני העתיק, הפסטיבל התחיל כדרך לסגוד לטאיי, אל השמים, ונחשב לסמל של סוף החורף ותחילת האביב. כפי שמספרת האגדה, היו פעם חיות אכזריות שיצאו להזיק לאנשים ביום ה-15 של חודש הירח הראשון. כדי להגן על עצמם, האנשים היו תולים פנסים, מציתים זיקוקים ומדליקים נרות כדי להפחיד את היצורים.

בנוסף לחשיבותו הדתית והתרבותית, פסטיבל הפנסים הוא גם זמן למפגשים משפחתיים, שכן הוא נופל על הירח המלא הראשון של ראש השנה הירחית. משפחות מתאספות כדי ליהנות ממאכלים מסורתיים, כמו יואנקסיאו (כופתאות אורז מתוק), ולהתפעל מהתצוגה היפה של הפנסים.

כיום, פסטיבל הפנסים נחגג באזורים רבים בעולם, כולל טייוואן, סינגפור, מלזיה ואינדונזיה. בשנים האחרונות הוא צבר פופולריות גם במדינות המערב כדרך לחגוג את התרבות והמסורות הסיניות.

בתקופה המודרנית, הפסטיבל התפתח וכלל פעילויות שונות, כגון תחרויות הכנת עששיות, ריקודי דרקונים ואריות ומופעי עם. גם המסורת של שחרור עששי השמיים הפכה לפעילות פופולרית, כאשר אנשים כותבים את רצונותיהם על הפנסים לפני שהם משחררים אותם לשמי הלילה.

פסטיבל הפנסים ממשיך להיות זמן של שמחה, אחדות ותקווה עבור אנשים מכל הגילאים, וההיסטוריה העשירה והמשמעות התרבותית שלו הופכים אותו למסורת אהובה עבור מיליוני אנשים ברחבי העולם. ככל שהפסטיבל ממשיך להתפתח עם הזמן, מהותו כסמל לתקווה והתחדשות נשארת קבועה.