Uppruni Yuanxiao

Lantern Festival, einnig þekkt sem Yuan Xiao Jie, er hefðbundin kínversk hátíð sem markar lok tunglnýárshátíðarinnar. Hátíðin á sér sögu sem nær yfir 2000 ár aftur í tímann og hefur djúpa menningarlega þýðingu.

Uppruna ljóskeruhátíðarinnar má rekja til Han-ættarinnar (206 f.Kr. – 220 f.Kr.). Samkvæmt fornum kínverskum þjóðtrú byrjaði hátíðin sem leið til að tilbiðja Taiyi, guð himinsins, og var talin tákn um enda vetrar og upphaf vors. Eins og goðsögnin segir, voru einu sinni grimm dýr sem komu út til að skaða fólk á 15. degi fyrsta tunglmánaðar. Til að vernda sig hengdi fólkið upp ljósker, sendi upp flugelda og kveikti á kertum til að fæla skepnurnar í burtu.

Auk trúarlegs og menningarlegs mikilvægis er Lantern Festival einnig tími fyrir ættarmót þar sem hún fellur á fyrsta fullt tungl tunglnýársins. Fjölskyldur safnast saman til að njóta hefðbundins matar, eins og yuanxiao (sætar hrísgrjónabollur), og til að dást að fallegri sýningu ljóskera.

Í dag er Lantern Festival haldin víða um heim, þar á meðal Taívan, Singapúr, Malasíu og Indónesíu. Á undanförnum árum hefur það einnig náð vinsældum í vestrænum löndum sem leið til að fagna kínverskri menningu og hefðum.

Í nútímanum hefur hátíðin þróast þannig að hún felur í sér ýmsar athafnir, svo sem keppnir um luktagerð, dreka- og ljónadansa og þjóðsýningar. Sú hefð að sleppa loftljóskerum er einnig orðin vinsæl starfsemi þar sem fólk skrifar óskir sínar á ljóskerin áður en þeim er sleppt upp á næturhimininn.

Lantern Festival heldur áfram að vera tími gleði, einingar og vonar fyrir fólk á öllum aldri og rík saga hennar og menningarleg þýðing gerir hana að þykja vænt um hefð fyrir milljónir manna um allan heim. Þegar hátíðin heldur áfram að þróast með tímanum, er kjarni hennar sem tákn vonar og endurnýjunar stöðugur.